Un 23 de octubre de 1940 nació el que es considerado desde 1999 por el Comité Olímpico Internacional como el “mejor deportista del siglo XX”. Edson Arantes do Nascimento debutó el 7 de septiembre de 1956, con 15 años, en un amistoso entre su club Santos y el club Cubatão, en el que marco su primer gol como profesional y jugo 18 años hasta que en 1974 lo fichó el Cosmos de New York.
En su carrera como futbolista consiguió 1281 goles en 1363 partidos entre los años 1954-1977, además con 17 años y 249 días se convirtió en 1958 en el jugador más joven en convertir gol en la final y levantar la copa del mundo; posee la interesante cifra de marcar 6 quintupletes, 30 cuadrupletes, 92 tripletes y 8 goles en un partido, además de levantar 3 veces la copa del mundo.
En su paso por Colombia sucedió una interesante anécdota, el 17 de julio del año 68 en un partido amistoso entre la selección Colombia y El Santos de Brasil que lleno el Campin para ver al fenómeno del fútbol, fue expulsado en el encuentro al minuto 42 por el árbitro Guillermo “Chato” Velásquez, quien tras el desacierto fue cambiado por otro arbitro y de igual manera el Rey Pele reintegrado al partido.
A la edad de 82 años y luego de una dolorosa batalla contra el cáncer de colon y tumores en el hígado y pulmones falleció en el hospital brasilero Albert Einstein este 29 de diciembre a la 1:27 pm de nuestro país.
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